El ayuno

El pueblo ayunaba, y se sentía agraviado de que Dios no hiciera caso. ¿Por qué ayunamos, decían, y no hiciste caso? ¿Humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido? Habían hecho lo exterior: se habían quedado sin comer, habían inclinado la cabeza, se habían puesto el saco, y se sentían defraudados de que el cielo no respondiera. Y la respuesta de Dios es uno de los pasajes más penetrantes de todos los profetas, pues les dice sin rodeos que su ayuno, con todo su hambre, no era el ayuno que él había escogido, y que no lo había estado ignorando tanto como rechazando.

He aquí, dice, que en el día de vuestro ayuno halláis lo que queréis, y todos demandáis vuestras haciendas; para contiendas y debates ayunáis. Su ayuno había dejado intactos sus corazones. Se abstenían de comida y seguían con sus pleitos, su dureza, su opresión de los que estaban bajo ellos, y pensaban que el estómago vacío compraría lo que el corazón sin cambiar había perdido. Era el ayuno como transacción, un hambre ofrecida para sobornar a un Dios a quien no tenían intención de obedecer, y Dios no se deja sobornar. La forma sin la sustancia no es un ayuno menor. No es ayuno en absoluto, y Dios ve a través de ella.

EL AYUNO QUE DIOS ESCOGE

Y entonces Dios les dice lo que de verdad quiere. ¿No es antes el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, deshacer los haces de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? El ayuno que Dios escoge se vuelve hacia afuera en misericordia. Parte el pan con el hambriento, mete en casa a los pobres errantes, cubre al desnudo, y no se esconde de su propia carne. El ayuno verdadero no es una aflicción privada que deja intacto al mundo, sino una abnegación que libera las manos para levantar las cargas de otros. A Dios no lo alimenta nuestra hambre. Lo honra la misericordia para la que nuestra hambre debería hacer lugar.

Esto no significa que el abstenerse no sea nada, pues el Señor dio por hecho que su pueblo ayunaría y les enseñó cómo. Pero significa que el abstenerse es solo la cáscara de un ayuno cuyo grano es el volver todo el ser de su propia comodidad hacia Dios y hacia la misericordia. Quedarse sin comida mientras el corazón sigue duro y la mano sigue cerrada es guardar la cáscara y tirar el grano, y preguntarse, como este pueblo, por qué la cáscara vacía no gana nada de Dios.

AYUNAR DE MÁS QUE COMIDA

Porque el ayuno más hondo no es de comida en absoluto, sino del yo y de sus pecados. Dios habla de desatar las ligaduras de impiedad y de romper todo yugo, y hay ligaduras interiores y yugos interiores además de los exteriores: los apetitos que nos dominan, la ira que no queremos soltar, la lengua que no queremos refrenar, la voluntad propia que nos gobierna como un tirano. El ayuno más verdadero desata estas cosas. Niega no solo al estómago su pan sino al yo su indulgencia, al genio su arrebato, al orgullo su satisfacción. Un hombre puede ayunar de comida y no ayunar ni una vez de su pecado dominante, y es el segundo ayuno, mucho más duro, el que Dios ha escogido.

Y este ayuno ha de guardarse en secreto, delante de Dios y no delante de los hombres. Cuando ayunáis, dijo el Señor, no seáis como los hipócritas, austeros; porque ellos demudan sus rostros para parecer a los hombres que ayunan. Mas tú, cuando ayunas, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no parecer a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto. Todo el valor del ayuno está en que se ofrece solo a Dios, oculto a todo ojo menos el suyo, pues un ayuno hecho para ser visto ya ha recibido su único pago, el ser visto, y no le queda nada que recibir del cielo.

LACERAD EL CORAZÓN

El profeta Joel reunió todo el asunto en un solo gran mandato. Lacerad vuestro corazón, dijo, y no vuestros vestidos, y convertíos a Jehová vuestro Dios. El rasgar el vestido era la señal exterior del dolor; Dios pide la realidad interior que esa señal debía significar: el corazón desgarrado, el espíritu quebrantado y contrito. No quieres tú sacrificio, que yo daría, aprendió el salmista; no quieres holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado: al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios. Este es el ayuno dentro del ayuno, el lacerar del corazón, sin el cual toda la aflicción exterior es solo tela rota y hambre vacía.

Y al ayuno verdadero Dios le une promesas que hacen parecer pobre al vacío. Entonces nacerá tu luz como el alba, dice, y tu salud se dejará ver presto. Entonces invocarás, y oirte ha Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí. Y Jehová te pastoreará siempre, y en las sequías hartará tu alma, y serás como huerta de riego, y como manadero de aguas, cuyas aguas nunca faltan. La respuesta misma de la que se quejaban por no recibirla, la luz, la guía, el alma saciada, se promete al ayuno que Dios escoge, y se niega al ayuno que rechaza.

EL ESPOSO Y EL AYUNO

Hay una ternura en la enseñanza del Señor mismo sobre el ayuno que no debemos pasar por alto, pues vuelve toda la disciplina de un deber sombrío en un anhelo de amor. Cuando los discípulos de Juan vinieron preguntando por qué los suyos no ayunaban, él respondió con una pregunta. ¿Pueden los que son de bodas tener luto, preguntó, entre tanto que el esposo está con ellos? Mientras él estaba entre ellos, presente en cuerpo, su amigo y su gozo, el ayuno habría sido tan extraño como el luto en una boda. Pero luego añadió la palabra que explica todo ayuno cristiano. Vendrán días, dijo, cuando el esposo será quitado de ellos, y entonces ayunarán.

Así que el ayuno, en lo más hondo, es el anhelo del Esposo ausente. Es la manera del cuerpo de decir lo que siente el corazón: que Aquel a quien amamos aún no está aquí en la plenitud que anhelamos, que vivimos entre su partida y su regreso, y que preferimos tener hambre de él a estar saciados sin él. El estómago vacío se vuelve una forma de anhelo, una oración de deseo hecha con la carne, una manera de negarse a estar demasiado cómodos en un mundo del que el Esposo, por ahora, se ha retirado. Ayunar es decir, con el cuerpo, que aún no estamos en casa, y que no fingiremos estarlo.

Esto eleva el ayuno por encima de la mera disciplina personal, por encima del entrenamiento de la voluntad o el dominio de los apetitos, reales y buenos como son esas cosas. En su corazón es el amor que anhela al amado, la esposa que rehúsa la mesa llena porque la silla del Esposo está vacía, y escoge el hambre de él antes que la saciedad sin él. El ayuno más verdadero no es un castigo sombrío de sí mismo sino un anhelo, la manera del alma de mantener su deseo de Cristo despierto y afilado, de no dejar que las comodidades del presente emboten su ansia de su regreso.

Y así el ayuno se inclina hacia adelante, hacia el día en que el ayuno ya no será, cuando el Esposo vuelva y el largo noviazgo termine en la cena de las bodas del Cordero, y no haya más hambre, porque el deseo de todo corazón estará presente al fin. Todo ayuno verdadero es un ensayo de ese anhelo y un tender hacia ese día. Ayunamos ahora porque él aún no está aquí en plenitud; banquetearemos entonces porque lo está. El hambre es solo por una temporada, y la temporada está acotada por su venida.

Así que examina tu ayuno, y todas tus disciplinas exteriores, por esta palabra. ¿Guardas la cáscara y pierdes el grano, afligiendo el cuerpo mientras el corazón sigue duro y la mano sigue cerrada? Entonces lacera el corazón, y no los vestidos. Que tu ayuno desate las ligaduras interiores de impiedad, los pecados que te dominan, y abra la mano a las cargas de otros, y se guarde en secreto delante de tu Padre y no para los ojos de los hombres. Este es el ayuno que Dios ha escogido, y a este ayuno, y no al vacío, ha prometido su luz y su respuesta y su manantial que no falla. ¿No es antes el ayuno que yo escogí, pregunta, que rompáis todo yugo?